В лесу было свежо и влажно. Ветви многолетних деревьев склонялись почти до земли. Сквозь эти мохнатые, покрытые мхом лапы, еле-еле проступал солнечный свет. Свет, падая на влажную землю, растворялся в дымке под ногами, а попадая на листья лимонно-зеленого папоротника, отражался от капель росы россыпью ярких бликов. Тропинка была, вполне сносной для прогулки и девушка шла не торопясь, желая насладиться таким чудесным весенним утром. Ничто не стесняло её движений. Она была одета в легкий спортивный костюм и удобные, купленные накануне кроссовки. Напевая себе под нос веселую песенку, она размышляла, как уже завтра умчится к океану, где будет свободной хотя бы десять дней. Эта командировка пришлась, как нельзя, кстати. В агентстве журнала "Вояж", где она работала, был необходим сотрудник, который не связанный обязательством перед несовершеннолетними детьми, узами брака или через-чур впечатлительными, заботливыми родителями. Сотрудник, который сможет отправляться в частые командировки с целью организации экскурсий и путешествий по экзотическим маршрутам. По всем требованиям она подходила. И, поскольку, мечтала путешествовать, то незамедлительно согласилась. И вот уже завтра!

Гуляя, в столь, восхитительном настроении, девушка не сводила глаз со своего любимца. Это был красивый, большой пес, с блестящей каштановой шерстью и белыми "носочками" на всех четырех лапах. Он бегал из стороны в сторону по тропинке и радостно лаял на все , что попадалось ему на глаза : на фиолетовых бабочек, зеленых кузнечиков, ветки, беспорядочно лежавшие на всем протяжении пути.

"Чудо, какое утро!"­­­- думала девушка, рассматривая лес вокруг себя. И так вот, шагая дальше, неожиданно ей на глаза попался красивый, сорванный цветок, валяющийся на дороге. Она подняла его, и вертя в руках пошла дальше.

Она легко шагала по тропинке среди зеленых кустов, желтых цветов и бабочек, как вдруг....

Тодди резко остановился, зарычал, и пока девушка что-либо успела понять, рванул через гущу леса, ломая ветви на своем пути.

- Тодди!!!! Тодди!!!! - с пронзительным криком девушка бросилась за собакой. Но как она ни старалась, пес все дальше и дальше от неё удалялся. Не помогали даже такие красивые, новенькие кроссовки. Кусты, так недавно казавшиеся приветливыми, цепляли её, подставляли подножки. Бабочки летели прямо в лицо, а почва под ногами становилась все более влажной и вязкой.

- Тодди!!!! Тодди!!!! - что-то хрустнуло под её ногой. Девушка на мгновение замерла и в тот же миг рухнула вниз - ААААааа!!!!

Молодой, красивый охотник шел по лесу раним весенним утром, проверять свои силки и ловушки. Совсем неожиданно, из гущи леса, выскочил огромный, лохматый пес и с лаем бросился на него. И быть бы парню покусанным, но пронзительный женский крик остановил пса. Оба, встретившихся, замерли.

Пес посмотрел в карие глаза охотника, развернулся, и рванула на крик. Парень поспешил за ним.

Больно ударившись при падении, она попыталась встать на ноги. Колени нещадно саднили, тело не слушалось, к горлу подступила тошнота. Ей пришлось упереться рукой в холодную земляную стену ямы. Все кружилось в голове. И где-то там, на границе сознания она услышала мужской голос. Ноги подкосились, и она сползла по стене на пол. Почувствовала, как кто-то спрыгнул в яму. Почувствовала, как ее непослушное тельце подняли. Почувствовала запах хвои и мяты....

Все - провал.

"Темно.....но сухо и тепло...где я?"- послышался шум, она затаила дыхание и поежилась от ужаса....Но ее коснулся влажный, холодный нос Тодди.

- О, Тодди - это ты?! Как хорошо, что это ты!.....Тодди, где мы? Я ничего не вижу....

Девушка встала и сделала несколько шагов вперед. Она наткнулась на деревянную стену, и принелась ее ощупывать, медленно двигаясь вдоль конструкции. Вдруг резко включился свет, больно резанув по глазам. Девушка зажмурилась, но сквозь блики, плывущие перед ней, разглядела мужскую фигуру, стоявшую в дверном проёме.

- Вам надо еще лежать. Пока, мне кажется, рано вставать. Прилягте.

-Кто вы? Где я? - с этими словами она упала на руки парню.

"Ох, нет ничего лучше, чем запах грибного супа! Грибной суп?! Откуда?!"- она открыла глаза. Сначала все поплыло, и лиловые круги наполняли комнату, но постепенно картинка начала складываться. Резной, покрытый лаком потолок, плетеные кресла, глиняные сосуды, вазы, в которых красовались разноцветные флоксы, светильники замысловатой формы из ротанга; в комнате еще пахло хвоей и мятой. Сама она лежала на дубовой кровати, застеленной голубой постелью, с мелкими, небесного цвета, вышивками по краям.

"Как мило…Но ни одного окна!!!!! Как же так??!! Где окна?! Да, где же я??" - ужас охватил девушку, - "Где Тодди?"- её отчаянные мысли прервал шум за дверью. Она сильнее натянула на себя одеяло и зажмурилась. Дверь открылась, на пороге стоял парень, которого она уже видела в прошлый раз.

- Вы кто? Где я? И где моя собака? - девушка попыталась повысить тон голоса, но голос начал срываться.

- Успокойтесь. Вам нельзя сейчас волноваться и тем более кричать, но вам нужно поесть!

Но девушка взяла себя в руки, приподнялась с подушки:

- Нет! Сначала вы мне расскажите кто вы, как я тут оказалась и где моя собака!!!

- Хорошо.

Высокий, стройный шатен медленно зашел в комнату и тихо присел на край кровати, так тихо, будто боялся спугнуть птицу.

- Меня зовут Ариан дэ Вер, я хозяин дома, я лесничий, твоя собака пыталась меня укусить, но мы быстро подружились. Сейчас Тодди гуляет в саду. А ты, побежав за своей собакой, была невнимательна и угодила в одну из моих охотничьих ловушек.

Закончив, он посмотрел на нее золотисто-карими глазами и поднес тарелку с супом. Девушка поморщилась, но стала есть.

- Как тебя зовут?

- Это тебе знать не нужно! Я сейчас встану, заберу Тодди, и мы уйдем.

- Этого не стоит делать, ты еще слаба.

Но девушка решительно откинула одеяло, поставила тарелку с супом и резко встала. Снова поплыли фиолетовые блики, голова закружилась и она, как и раньше упала бы, но ее подхватили сильные руки и открыв глаза, она утонула в глубине взгляда, так близко, слишком близко, были его глаза.

- Вы правы - с грустью и застенчивостью произнесла она.

- Еще нужно обработать ваши раны и ссадины. И я приготовил для вас другую, более подходящую комнату.

Все это он говорил, также продолжая крепко удерживать ее за талию. Находясь, на катастрофическом близком расстоянии от нее. Катастрофическим - она считала то расстояние между мужчиной и женщиной, при котором она могла почувствовать его дыхание, его тепло. И вот сейчас она не просто чувствовала, она всей кожей ощутила его близость. Побежали мурашки, щеки начали краснеть, рот непроизвольно открылся. И, несомненно, превратиться бы ей в помидор, но парень хмыкнул и заломил в удивлении бровь.

-Вы позволите? - с этими словами он поднял ее на руки и направился из комнаты вверх по лестнице.

Как отметила для себя девушка, был уже вечер, или даже ночь. Они оказались в большой гостиной. Он усадил ее на диван перед камином и вышел в одну из дверей, находящихся в противоположном конце комнаты.

Она огляделась, но мало, что смогла увидеть. Освещение было лишь от камина и двух свечей, стоящих на каминной полке. На стенах - картины, на окнах - легкие занавески, на потолке, кажется, свечная люстра. Низкий деревянный столик, кожаный диван и кресла. И уютная большая шкура неизвестного ей зверя, у камина. Дверь скрипнула, пропуская Ариана в гостиную. Он нес поднос с какими-то пузырьками, миской и бинтами. Подойдя, он поставил поднос на столик,

- Сейчас я промою, продезинфицирую, а потом перевяжу ваши раны. Хорошо?

Девушка поежилась и нахмурилась.

- Это что? - она ткнула пальцем в пузырек.

- Банально – йод, - пожал плечами парень. Но потом перевел на нее взгляд, и в глазах отразилась догадка.